現代、うつ病は、がんと並んで社会的影響の大きな疾患なのです。
うつ病とは、専門的な言葉で説明すると、感情･気分、意欲、思考などの障害を示す精神症状とともに、不眠、食欲不振などのさまざまな身体症状を示す病気です。
感情･気分の障害や意欲の障害を現す症状が存在するのがうつ病の特徴であり、丹念にそして詳細にその人の症状をチェックすることが、うつ病の診断には不可欠です。
多彩な身体症状が生じてくることもありますが、これらの症状はいずれも身体的異常で説明できるものではありません。うつ病の治療が難しいのは、社会が悪いせいでも、精神科医が悪いせいでもなく、うつ病の原因が解明されていないからという見解があります。
しかし、脳科学のめざましい進歩により、うつ病を引き起こす脳の病変をあと一歩で明らかにできるところまできているということに期待していいのではないでしょうか。このままうつ病を研究していくことを辞めさえしなければ、うつ病診療における困難は解決できるはずなのです。
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